Le joyau caché de 2023 : Prison City, le platformer rétro sous-estimé
Par Streamers Visuals, publié le 8 février 2024. Le futur est 8-bit… et a commencé en 1997.
Prison City, un platformer 8-bit rétro (Crédit image : Retroware). J’adore un bon retour aux années formatrices du jeu sur console, lorsque les développeurs devaient créer des mondes entiers avec seulement 56 couleurs. Cependant, je suis toujours inquiet que mon voyage dans le temps soit gâché par un jeu trop occupé à faire des clins d’œil à la caméra pour apporter quelque chose de nouveau. Prison City, un platformer qui a fait ses débuts en août dernier avec un peu moins de fanfare que Baldur’s Gate 3, est presque l’un de ces jeux, apparemment impatient de battre un nouveau record du monde de références par minute. Mais quelque part entre un combat de boss à la Pong et une pastiche du niveau d’eau nauséabond des Tortues Ninja de la NES, j’ai réalisé que lorsque vous atteignez une masse critique d’hommages, vous finissez par obtenir quelque chose de paradoxal.
Prison City : un mélange moderne de références rétro
Les références peuvent être coincées dans le passé, mais Prison City trouve joyeusement des moyens de les remixer en combats de boss et en moments de plateformes astucieux qui semblent beaucoup plus modernes qu’ils n’en ont l’air.
Dès que vous lancez Prison City, il est visiblement ivre d’un cocktail de culture pop des années 80, avec ses discours sur les Techno-Terroristes et une forteresse-prison qui s’étend sur toute la ville et qui a envahi le « futuriste » Detroit de 1997. J’ai à moitié attendu que ED-209 se montre, et… eh bien, maintenant que j’y pense, je ne suis toujours pas sûr que cela se soit produit ou non.
Prison City : un hommage aux années 90
Alors oui, l’air est tellement riche en nostalgie que vous pouvez pratiquement goûter le New Coke – et si vous cherchez à traiter le jeu comme une chasse au trésor pour les clins d’œil aux films de science-fiction, vous serez bien servi. Mais ce qui ressort vraiment de Prison City, c’est son empressement à émuler les années 90 telles que vous vous en souvenez avec affection, plutôt que telles qu’elles étaient réellement, avec quelques anachronismes agréables pour faciliter l’entrée du joueur et lui proposer de nouvelles idées.
Prison City : une expérience de jeu personnalisable
Dès le début, il y a un haut degré de personnalisation, que vous vouliez prendre les choses en douceur avec des vies supplémentaires, nerfer vos attaques pour ce que le jeu considère comme une expérience « classique », ou ajouter quelques couches de filtres CRT flous. Prison City veut déclencher les neurones dormants que vous pourriez avoir dédiés à des jeux comme Power Blade, mais il vous permet d’adapter les aspects les plus âgés à vos goûts et à vos besoins.
Prison City : un gameplay familier mais innovant
Les bases sont familières ; vous glissez, sautez et tranchez au chakram votre chemin à travers une sélection de niveaux joués dans l’ordre que vous choisissez, à la manière de Mega Man. Chaque étape est une jungle de néons éclaboussée d’ennemis, de pièges et de power-ups. Ce n’est pas exactement linéaire, cependant, car vous devez trouver une carte-clé pour accéder à la salle du boss de chaque niveau. Trouver un itinéraire optimal vers le boss est un défi agréable dans le défi, car vous voudrez équiper votre chakram avec des améliorations de dégâts dispersées sur la carte, aux côtés de hot-dogs qui rétablissent la santé et de grenades à main qui nettoient l’écran.
Prison City : des combats de boss mémorables
Prison City chante vraiment, cependant, lors des rencontres avec les boss. Votre tir de chakram à huit directions est mis à l’épreuve contre un Jumbotron vivant avec des têtes qui tirent du plasma incarnant les équipes sportives les plus en vue de Detroit, un convoi à la Mad Max que vous devez déjouer à moto, et ce boss champion de Pong. Même si la difficulté est un peu en dessous de ce à quoi vous pourriez vous attendre de la décennie qu’il vénère (jusqu’aux derniers niveaux, en tout cas), ces rencontres sont des morceaux de bravoure remarquables en soi et vous rappellent qu’il y a un jeu moderne et élégant sous la croûte pixelisée.
Prison City : un esthétisme rétro-modernisé
J’aime aussi la croûte, cependant : la façon dont elle mélange les palettes de couleurs old school avec des animations de sprites rebondissants et de magnifiques particules d’explosion qui trahissent complètement la date de sortie de 2023 pour le plaisir des yeux.
Prison City fait aussi preuve de muscles esthétiques au-delà de l’habituel dystopique cyberpunk – bien qu’il soit trempé dedans – avec des choses comme un stade de sport fortement armé transformé en forteresse et une réserve naturelle complète avec aquarium et dauphin robot, à la Johnny Mnemonic.
Prison City : un jeu qui ne se prend pas au sérieux
Tout cela est suffisamment ludique pour adoucir un peu le machisme cliché avec de l’humour décalé et de l’art pixel vraiment inventif, et cela a empêché le jeu de paraître banal. Nous avons tous vu cette époque célébrée auparavant, mais Prison City est d’une précision enviable dans son exécution. Si je voulais jouer le jeu, je pourrais dire qu’il est radical.
Prison City : un jeu qui laisse sur sa faim
Tout ce que je voulais de plus de Prison City, c’était un jeu plus long. Une partie complète est une brève de trois ou quatre heures, qu’un joueur expérimenté pourrait probablement réduire à beaucoup moins – certes, c’est encore plus long que bon nombre de jeux NES, et il ne coûte que 10$. Après le générique de fin, vous avez un mode extra « super-joueurs-seulement » qui ajoute de nouveaux objectifs aux étapes, et j’imagine que le chaos concis de la campagne se prête bien au speedrunning.
Prison City : un avenir prometteur
Il semble que le développeur indépendant Programancer et l’éditeur Retroware aient leur cœur fixé sur un hommage à Castlevania pour leur prochain projet ensemble, The Transylvania Adventure of Simon Quest, donc il y a d’autres frissons 8-bit à venir. Castlevania a eu beaucoup plus d’imitateurs modernes que quelque chose comme Power Blade, donc je suis assez excité de voir comment ils vont se démarquer des autres retours rétro une fois de plus.
Prison City, platformer rétro 8-bit (Crédit image : Retroware).
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