Tim Sweeney insulte Valve par mail à cause de sa politique Steam, la réponse du COO est cinglante.

Le conflit entre Tim Sweeney et Valve s’intensifie

Valve, le géant du jeu vidéo, est actuellement au cœur d’un procès antitrust aux États-Unis avec Wolfire, un développeur qui accuse la plateforme Steam de Valve d’utiliser sa position pour évincer injustement ses concurrents et contrôler les prix des jeux. Malgré les tentatives de Valve pour faire rejeter le procès, la cour a décidé en mai 2022 que l’affaire pouvait se poursuivre, avec quelques modifications, et entrer dans la phase de découverte.

Des échanges épicés entre les PDG de Valve et Epic

La phase de découverte, qui est souvent la plus croustillante d’un procès, a révélé plusieurs échanges tendus entre Tim Sweeney, le PDG d’Epic, et les dirigeants de Valve, Gabe Newell et Scott Lynch. Ces échanges concernent principalement la politique de tarification de Valve sur Steam et la commission qu’elle prélève sur les ventes, deux sujets qui tiennent particulièrement à cœur à Sweeney.

Le débat sur la commission de Valve

En 2017, un commentaire fuité du forum des développeurs de Steam a déclenché une chaîne d’échanges entre Sweeney et les dirigeants de Valve. Dans ce commentaire, un employé de Valve, Sean Jenkins, avait laissé entendre que Steam pourrait commencer à limiter les clés qu’il donne aux développeurs. Sweeney a alors critiqué la commission de 30% que Valve prélève sur les ventes sur Steam, arguant que cette commission était justifiée à ses débuts, mais qu’elle ne l’est plus aujourd’hui compte tenu de l’échelle atteinte par la plateforme et de la baisse des coûts d’exploitation.

La réponse de Valve à Sweeney

Si les dirigeants de Valve ont répondu à Sweeney, leur réponse n’a pas été rendue publique. Cependant, en décembre 2018, Sweeney a envoyé un autre email à Newell et Lynch, dans lequel il exprime son mécontentement face à la politique de Valve. Il accuse notamment Valve de favoriser les gros éditeurs au détriment des petits, et appelle l’entreprise à offrir de meilleures conditions à tous les développeurs. La réponse de Lynch à cet email a été succincte : « Tu es fâché, frère ? »

Le procès Wolfire contre Valve

Le procès entre Wolfire et Valve dépasse largement le cadre de ces échanges d’emails. Il soulève notamment la question de savoir qui finance Wolfire dans cette bataille juridique coûteuse contre Valve. Pour l’instant, Wolfire demande à la cour de résoudre le litige sous forme de recours collectif et a réitéré ses arguments principaux concernant la tarification.

Conclusion

Malgré les tensions entre Valve et Epic, il semble que les dirigeants de Valve aient pris la situation avec humour. Quoi qu’il en soit, ces échanges d’emails nous donnent un aperçu fascinant des coulisses de l’industrie du jeu vidéo.

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